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❐ 抗原的定義
會引發生物體免疫反應的物質稱為「抗原(Antigene)」，一般都是蛋白質，某些醣類、脂肪或核苷酸也是抗原，凡是生物體免疫系統不認識的物質就會被當作抗原，生物體會產生抗體來消滅抗原，發生這種情形我們稱為「排斥」。

❐ 抗原的種類
➤自體抗原：生物體內原本就存在的抗原，例如：基因突變或其他原因造成轉譯出不正常的蛋白質、身體自己產生的不正常細胞(癌細胞)等。
➤同胚抗原：同卵雙胞胎之間所引起的抗原，由於同卵雙胞胎的基因理論上完全相同，不會產生排斥，不過由於後天環境的影響，可能造成基因表現不同，而產生不同的蛋白質，使得同卵雙胞胎之間器官移植也會產生排斥。知識力www.ansforce.com。
➤同種抗原：同種生物不同個體所引起的抗原，例如：將不同血型的血液注射到另外一個人身上、將一個人的器官移植到另外一個人身上，都會產生排斥。
➤異種抗原：不同生物所引起的抗原，例如：細菌或病毒入侵人體，會引發生物體免疫反應。

❐ 抗原決定基
抗原一般都是蛋白質，其中某一小段胺基酸(6個以上)具有特別的立體結構(蛋白質的三級結構)，稱為「抗原決定基」，抗原決定基能夠讓生物體的巨噬細胞辨識出來，並且引發生物體產生抗體。一個抗原可能有數個抗原決定基，每個抗原決定基都會引發一種抗體，如＜圖一＞所示，左邊的抗原決定基是方形，就會引發生物體產生方形結合端的抗體；上面的抗原決定基是圓形，就會引發生物體產生圓形結合端的抗體；右邊的抗原決定基是尖形，就會引發生物體產生尖形結合端的抗體。

圖一　抗原與抗體的構造。

❐ 抗原的專一性
科學家發現抗原(細菌或病毒)的立體結構和被感染細胞的立體結構有密切的關係，抗原的專一性是指「一種抗原只會感染一種細胞或生物」。例如：流感病毒只會感染人類呼吸系統的細胞、B型肝炎病毒只會感染人類的肝臟細胞、禽流感病毒只會感染家禽呼吸系統的細胞(不會感染人類呼吸系統的細胞)、口蹄疫病毒只會感染偶蹄類動物的腳蹄細胞。
 

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