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資料庫管理系統
資料管理已經是目前各個企業和機構最重要的課題之一。舉例來說，銀行必須記錄每個客戶的存款金額及提款紀錄；航空公司必須管理每架班機的飛行時刻表與乘客訂位紀錄；學校則必須記錄學生的學籍資料和選課成績等。
由於資料量龐大，透過電話傳真等人工書面處理，不僅耗時費力，更容易發生人為疏失。所以，將資料數位化並輔以電腦處理，已經是時勢所趨。
建立數位化的資料處理系統，雖然可利用一般程式語言提供的檔案管理功能，但是當資料量與日俱增之後，就會面臨到下列問題：
１.資料的重複與不一致
2.資料難以存取
3. 資料的限制難以修改
另一方面，當資料日漸複雜，使用者越來越多，在系統方面也會面臨到很多問題。以下我們提出一些常見的問題，並討論資料庫系統的作法：
１.資料異動(transaction)的一致性
２.併行存取資料的錯誤
３.安全控管的困難
一般資料庫管理系統的架構大致如圖13-1所示，其中包含幾個部份：
１.查詢處理模組 (query processor)
目前通用的查詢語言為SQL(Structured Query Language) 。主要是接受使用者下達的查詢句，利用「編譯器」將其解析之後，透過「查詢執行引擎」選擇最有效率的執行方式，再交給「儲存處理模組」將資料取出。
２.儲存處理模組 (storage manager)
由於資料庫的資料是以檔案的方式存放在硬碟中，所以此模組會先呼叫「檔案管理模組」，找出資料存放的檔案。同時在執行的過程中，「安全控管模組」會檢查使用者的權限，避免惡意的資料破壞；而「異動處理模組」會確定整個資料庫內容的一致性和正確性。
圖13-1 資料庫系統架構
Access是美國微軟公司所發展的資料庫軟體，相對於微軟另一個資料庫軟體SQL Server，Access比較適合處理小型的資料庫。當Access軟體發展到7.0版之後，由於其軟體功能強大且易於學習，同時越來越多企業甚至是個人，都體認到資料管理的重要性，所以日後Access就併入到廣受歡迎的Office系列，以便與其他Office成員如Word、Excel之間的資料整合更為方便。另一方面，Access希望讓一般使用者可以快速地開發以資料庫為基礎的應用系統，所以也針對Web應用或者與SQL Server連結方面，提供了更便利且快速的開發環境。
可延伸式標記語言(Extensible Markup Language；XML)，已成為最近Web上相當受到重視的格式。XML是由W3C制定的一個有關於描述資訊的上層語言(meta language)，其1.0版於1998年2月正式推出。XML的目的為定義一個描述資料之標準，允許使用者可以自由地定義標籤，以適當的結構來描述所要傳輸的資料。XML規格將資料與使用者介面分離，所以易於達到自動化處理的目的。另外，XML對於各類型資料(如物件、文章、圖形、文字檔、二元檔等)都能標註，且以文字為基礎來表示資料，不僅容易在異質系統之間傳遞交流，且能穿過防火牆，便於在不同企業間進行資料交換。
文件物件模型(Document Object Model；DOM)，是W3C定義來描述XML文件的架構，同時規範存取XML資料的介面，然後各家廠商可以根據該標準介面，自行提供實作的細節。DOM的基本觀念，就是將XML檔案分解成個別的元素、屬性等，然後以它們為節點，表示成一個有順序的標籤樹(ordered label tree)。
圖13-20 XML文件的DOM樹狀表示
相較於結構化的關聯式資料庫，XML提供了一種半結構化的(semi-structured)表示資料的方式。舉例來說，關聯式資料庫的每筆資料都必須具有固定個數的欄位，但是XML資料內某一個元素可以出現一次以上。這些資料定義規格，可以利用W3C所頒訂的文件型態定義(Document TypeDefinition；DTD)來描述。
圖13-21 DTD範例
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