不同種類的半導體材料具有不同的發光效率，因此會有不同的應用，例如：矽的發光效率很低，只能用來製作積體電路(IC)；砷化鎵的發光效率很高，可以用來製作高亮度的發光二極體(LED)，為什麼同樣是半導體，同樣具有能隙，發光效率卻有那麼大的差別呢？