醇類有機化合物最大的功能就是用來做為溶劑，其中乙醇可以經由植物中所含的醣類發酵而來，也就是我們所喝的酒類，由葡萄發酵而來的稱為葡萄酒；由高梁發酵而來的稱為高梁酒；不同的植物所含的醣類不同，發酵後的酒類也會有不同的酒精含量與香味。